Έρευνα και εφιάλτες: Τα άσχημα όνειρα μας «κόβουν» χρόνια ζωής;

Πώς συνδέονται οι εφιάλτες με τη βιολογική γήρανση και το προσδόκιμο ζωής;

Νέα μελέτη υποστηρίζει ότι οι συχνοί εφιάλτες (σε εβδομαδιαία βάση) είναι ένας από τους ισχυρότερους δείκτες πρόωρου θανάτου (περίπου 40% αυξημένος κίνδυνος) με παιδιά και ενήλικες που βλέπουν τακτικά εφιάλτες να εμφανίζουν ταχύτερη βιολογική γήρανση.

Ακόμα και ένας εφιάλτης μηνιαίως συνδέθηκε με ταχύτερη γήρανση και αυξημένη θνησιμότητα, σε σύγκριση με τα άτομα που βλέπουν σπάνια ή ποτέ.

Οι επιστήμονες από το Imperial College του Λονδίνου που διενήργησαν τη μελέτη, ανέφεραν ότι η σύνδεση πιθανότατα οφείλεται στις βλαβερές επιπτώσεις του διαταραγμένου ύπνου και του στρες που προκαλούν οι εφιάλτες στα κύτταρα του σώματός μας.

«Αυτή η αντίδραση στρες μπορεί να είναι ακόμη πιο έντονη από οτιδήποτε βιώνουμε ενώ είμαστε ξύπνιοι. Ο εγκέφαλός μας στον ύπνο δεν μπορεί να ξεχωρίσει τα όνειρα από την πραγματικότητα. Γι’ αυτό οι εφιάλτες συχνά μας ξυπνούν ιδρωμένους, λαχανιασμένους και με την καρδιά να χτυπά δυνατά — επειδή έχει ενεργοποιηθεί η αντίδραση μάχης ή φυγής», εξηγούν οι ερευνητές.

«Οι εφιάλτες οδηγούν σε παρατεταμένη αύξηση της κορτιζόλης, μιας ορμόνης του στρες που συνδέεται στενά με ταχύτερη γήρανση των κυττάρων. Επίσης, διαταράσσουν την ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου, κάτι που μειώνει την ικανότητα του σώματος να επιδιορθώνει και να ανανεώνει τα κύτταρά του κατά τη διάρκεια της νύχτας», προσθέτουν.

Η έρευνα

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα για 2.429 παιδιά ηλικίας από 8 έως 10 ετών και 183.012 ενήλικες ηλικίας από 26 έως 86 ετών, σε μια περίοδο 19 ετών.

Η συχνότητα των εφιαλτών στους ενήλικες δηλώθηκε από τους ίδιους στην αρχή της μελέτης. Η συχνότητα στα παιδιά αναφέρθηκε από τους γονείς τους.

Αποκαλύφθηκε ότι όσοι ανέφεραν κατά μέσο όρο έναν εφιάλτη την εβδομάδα, κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας, είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν πριν από την ηλικία των 70 ετών σε σύγκριση με όσους δεν είχαν.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν πρόσφατα στο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Νευρολογίας.

Τα νέα αυτά ευρήματα ακολουθούν μια πρόσφατη μελέτη που αποκάλυψε ότι ο ύπνος κατά τη διάρκεια της ημέρας συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι η υπνηλία νωρίς μέσα στη μέρα μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι διαταραγμένου ή κακής ποιότητας νυχτερινού ύπνου και μπορεί να υποδεικνύει υποκείμενα προβλήματα υγείας, όπως διαταραχές ύπνου, άνοια ή καρδιακή ανεπάρκεια.

Αποφεύγεται ο εφιάλτης;

«Μην προτιμάτε τρομακτικές ταινίες αν σας ταράζουν, διατηρήστε μια καλή υγιεινή ύπνου, διαχειριστείτε το αυξημένο στρες, αναζητήστε θεραπεία για το άγχος ή την κατάθλιψη, επισκεφθείτε έναν εξειδικευμένο στις διαταραχές ύπνου ιατρό», συμβουλεύουν οι ειδικοί.

Ο επαρκής και ποιοτικός ύπνος είναι πολύ σημαντικός με απόδειξη πρόσφατες μελέτες που έχουν δείξει ότι η έλλειψή του αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις, παχυσαρκία και θάνατο κατά 83%, 82% και 40% αντίστοιχα.